桃夭学園どきどき日誌

第１話

　放課後になった。

　あなたは今、私立桃夭学園の名所のひとつ、『曲輪桃（くるわもも）』の石段の影にそっと置かれていたダンボール箱を眺めている。

　いつからそこにあるのか定かではないが、少なくとも昨日の時点ではこんなダンボールは置いてなかったはずだ。

　しかもダンボール箱の上面には、マジックで大きく殴り書きがしてある。

『拾ってください』

　もちろん、あなたに拾う謂われはないし、このまま立ち去ることも出来たろう。

　しかし、

『にゃ〜ご』

　そんなか細い声がしては、背を向けるわけにもいかなかった。

　これでこのダンボールの中身は確実に『アレ』だと決まったようなものだ。

　さあ、こうなればもう覚悟を決めようじゃないか？

　ダンボールの蓋を開いた。

　あなたは予想通りの『アレ』が中に入っていたのを見て、大きくため息をつく。

『にゃん？』

　ダンボールの底には毛布が敷き詰められており、その上では子猫がぷるぷると震えていた。

『にゃ〜』

　あなたはそっと両手で子猫を抱き上げた。

『うにゃ……』

　あどけない顔つきをした子猫は、かりかりとあなたの鼻を掻いている。

　まるで警戒心の無い仕草に、ついあなたも和んでしまうが、子猫の境遇を考えるとそうのんきに構えているわけにもいかない。

　ダンボールの中にはアルミの皿があり、底には白い滓がこびりついていた。

　どうやら、捨てた人間がせめてもの情けをと、ミルクを入れておいたらしい。

　しかし、それも尽きて久しいようで、子猫の鳴き声がか細いのはそのせいも
ありそうだ。

『にゃー』

　子猫は促すように、ぺろっ、とあなたの鼻の頭を舐めた。

　さて――あなたはどうする？